Croton lechleri . Sangre de Drago

 

Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Rosidae
Orden:	Malpighiales
Familia:	Euphorbiaceae
Subfamilia:	Crotonodieae
Tribu:	Crotoneae
Género:	Croton
Especie:	Croton lechleri

Croton lechleri es una especie de angiosperma, de la familia euphorbiaceae, nativa del noroeste de América del Sur.

Usos e importancia económica  La sangre de Draco es uno de los productos más utilizados a nivel popular en las zonas tropicales húmedas de Centro y Sudamérica. Es ampliamente conocido por las tribus indígenas de México, Perú y Ecuador. Se utiliza principalmente con objetos medicinales principalmente como cicatrizante pero también posee 

propiedades antiinflamatorias, antisépticas y hemostáticas, además de beneficios en el tratamiento de la diarrea, entre muchos otros usos en medicina tradicional. Se utiliza también en el tratamiento de ulceras gastrointestinales, cólicos uterinos y en los casos de retención de orina (pequeñas dosis). Se le atribuye acción anticancerígena. Otros usos indígenas incluyen baños relacionados al parto y afecciones de la piel (Risco, Iglesias, & Cañigueral, 2001). La dosis generalmente varía entre 8 y 30 gotas las cuales se suelen añadir a una infusión de cualquier planta aromática. En los países de donde es originaria esta planta se suele vender en múltiples presentaciones comerciales. Actualmente están en curso múltiples estudios clínicos y otros ya realizados sobre el potencial médico del látex de Croton Lechleri los cuales de tener éxito podrían convertir a esta especie en una de las más comercializadas internacionalmente pues se conoce ya una gran demanda en Colombia (Caracterización del mercado colombiano de plantas medicinales y aromáticas). No solo la savia es utilizable, se han aislado otros compuestos de interés medico en las hojas y en la corteza, además tradicionalmente el tronco del árbol era utilizado como madera para mueblería 

En la medicina

El látex tiene propiedades medicinales, y es utilizado por las poblaciones locales como un vendaje líquido, aplicado para sellar heridas, ya que seca rápidamente para formar una barrera protectora similar a la piel.​ Su uso por personas nativas ha llevado al estudio científico y observación de su actividad antioxidante así como su mutagenicidad.

El látex de Croton lechleri tiene propiedades hemostáticas, por su capacidad de aglutinar la sangre. Se han realizado experimentos en cobayos para evaluar dicha capacidad hemostática, con resultados positivos. En dicho estudio se combinó con pectina, de esa forma ambas sustancias se potenciaron para el control de hemorragias masivas.

Fitoquimica

De manera general, los principales componentes activos que se han aislado de la sangre de Draco son la catequina, la epicatequina, la galocatequina, la epigalocatequina y proantocianidinas de diferentes tamaños. Algunos compuestos minoritarios que se encuentran en el látex de esta especie son la taspina (alcaloide), la dimetilcedrusina y diterpenos. .Además están presentes β-sitosterol y β-sitosterol-3-O-β-D-glucopiranósido,1,3,5-trimetoxibenceno, 2,4,6- trimetroxifenol, 3,4-dimetoxifenol, alcohol 3,4-dimetoxibenzílico y alcohol 4- hidroxifenetílico

Las hojas de Croton lechleri contienen la morfinandienona alcaloidea sinoacutina. La savia contiene el alcaloide secotetrahidroisoquinolínico taspina, el cual también se encuentra en las hojas. Las hojas también contienen magnoflorina, isoboldina, norisoboldina y glaucina. La cantidad de taspina presente en la savia de esta especie varía entre el 1,3%-20,4% y solo se encuentra en arboles maduros. 

Un análisis con las hojas de 264 árboles sugirió la existencia de 3 quimiotipos alcaloides de Croton lechleri: El primero contenía glaucina, isoboldina y thaliporphine (en inglés). Aquellos con el quimiotipo 2 contienen isoboldina y thaliporphine mientras que aquellos del quimiotipo 3 contienen solo isoboldina .

Compuestos fenólicos Los mayores constituyentes de la savia de Croton lechleri son las proantocianidinas y los flavonoles con casi un 90% en el paso seco

Compuestos terpenoides La corteza de esta especie contiene diterpenos como el bincatriol, crolechinol, entre otros. Además de esteroides como el β-sitosterol-β-D-glucopiranosida y el βsitosterol 

Constituyentes químicos 

Actividad biológica 

Taspina Actividad antiinflamatoria, curación de heridas y citotóxica 

Curación de heridas e inhibición de la proliferación celular

Actividad citotóxica, actividad antibacteria

3’,4-O-Dimetilcedrusin  

Procianidina B1 y B4 

Catequinas; 

epigallocatequina;

 epicatequina;

 gallocatequina Catequina (4-α-8)-gallocatequina (4-α-6) gallocatequina; gallocatequina (4-α-6)- epigallocatecquina; 

gallocatequina (4-α-8)- epicatequina; 

gallocatequina (4-α 8)- gallocatequina (4-α-8)-epigallocatequina Benzofurano-5-yl,2-3-dihidro:

2-(3-dimetoxifenil) 7-metoxi-3-metoxi-carbonil-propan-1- oic ácido metilester;

 benzofurano-5-yl,2-3- dihidro:2-(4- hidroxi-3-metoxifenil)-7-metoxi3-metoxi- carbonil-propen-1-oic ácido metilester β-Sitosterol;

 bincatriol; 

crolechinol; 

crolechinic ácido crolechinico (11); 

daucosterol 

1,3,5-Trimetoxibenzeno 

2,4,6-Trimetoxifenol Actividad antibacterial alcohol 

3,4-Dimetoxibenzil; 

3,4- dimetoxifenol; 

alcohol 4-hidroxifenetil y su acetato; 

β-sitostenona; 

sitosterol-β-Dglucopiranosa Korberina A y korberina B Actividad antibacterial 4-O-Metillcedrusina SP-303 (PM=2200 Da) Actividad antiviral, tratamiento de la diarrea 

Catequina-(4-α-8)-epigallocatequina Etil acetato; 

etil propianato; 

2-metil butanol; 

2-metilbutil acetato; 

propil acetato; 

3- metilbutil acetato; 

eucaliptol; 1-butil acetato; 

3-metil-2-pentanol Isoboldina; 

norisoboldina; magnoflorine; SB-300 (PM=3000 Da) Actividad antidiarreica

Propiedades biológicas y farmacológicas 

Para esta especie se han reportado innumerables propiedades químicas relacionadas con el tratamiento de enfermedades. En estudios sobre ratones la sangre de drago muestra un cicatrización espontanea en el 100 % de los animales tratados. La taspina presente en la sangre de drago parece ser el responsable de la actividad cicatrizante de la savia. Esta incrementa la migración de fibroblastos acelerando el proceso de cicatrización. La taspina obtenida de esta especie tiene también actividad antiinflamatoria y puede usarse en una medicina contra el reumatismo (Gupta, 2008). Se ha reportado actividad antiviral contra el virus Sindbis y citalomegalovirus; además de actividad antimicrobiana contra Staphylococcus aureus (A). La corteza seca tiene actividad antibacteriana contra Staphylococcus aureus. Escherichia coli, Microsporum canis, Microsporum gypseum y Microsporum fulvum. Posee actividad antifúngica contra Microsporum canis y Trichopytum gallinae. Posee también actividad antiviral, anticrustácea, antilevadura y actividad antitumoral (Gupta, 2008).

Ubillas et al (1994) aislaron un oligoméro llamado SP-303 el cual ha demostrado tener actividad contra una variedad de virus de DNA y RNA. Efecto contra: el virus respiratorio cincitial (RSV), virus A de la influenza (FLU-A), virus parainfluenza (PIV), herpesvirus (HSV) tipo 1 y 2, Hepatitis A y B (Gupta, 2008). En un estudio sobre células cancerígenas humanas en el 2012 (Alonso-Castro, y otros, 2012) se concluyó que el extracto de hojas de esta especie era fuente de los flavonoides rutina y vitexina los cuales mostraron una alta toxicidad contra células de la línea HeLa (cáncer cervical) y contra células SKOV3 (cáncer de ovario). Lo anterior podría explicar por qué Croton lechleri es usado tradicionalmente para curar heridas genitales e infecciones en mujeres. El estudio también mostró alguno efectos tóxicos in-vivo. Muchos estudios clínicos se han adelantado con el fin de determinar si los usos medicinales tradicionales de esta planta tienen algún fundamento científico. El componente SP-303 demostró ser efectivo contra la diarrea en un estudio realizado sobre viajeros que iban a México y a Jamaica. Los efectos de este compuesto sobre la diarrea asociado a VIH también han mostrado resultados positivos.